昨日は鹿児島ハリストス正教会に巡回していました。
全国的に秋が深まってきた感がありますが、昨日の鹿児島は28℃。さすが南国です!
帰宅すると、横浜在住のWさんから贈られたギリシャ製のイコンが届きました。
Wさんは信徒ではありませんが、幼少期からずっとギリシャとアメリカに住んでいたとのことで、前任地の教会に一度だけ訪ねてきました。その時にもギリシャのイコンを献納くださいました。（そのイコンは前任教会にありますので、今は私の手元にありません）
今回、九州管区あてにイコンを献納したいと私に連絡があり、送ってくださいました。
イコンは三枚ありましたが、一般的な板にテンペラで描かれたものではなく、石膏板のレリーフになったものでした。なかなか良くできています。
よく、「聖書に『あなたは偶像を造ってはならない。彫像、石柱、あるいは石像を建てて、それを拝んではならない』（レビ26:1）と書いてあるのだから、浮彫なんかイコンではない」などとしたり顔で言う人がいます。しかし、確かに立体的な立像はイコンとは見なされないものの、浮彫は平面上に描かれたものである以上、イコンには違いありません。
要するに、イコンとはギリシャ語で「イメージ」という意味で、そこに正教会の神学と伝統に基づいた「イメージ」が表出されているかどうかが問題なのであり、材質が紙か木か石か、どういう製法で描かれているかは全く関係ありません。
むしろイコンの材質や製法など、本質と外れた問題に固執することは、それこそ「律法主義的形式主義」と呼ぶべきもので、キリスト教の考えとは相容れないといえます。
さて、本日（ユリウス暦の10月11日）は第七全地公会記念日です。
全地公会（Ecumenical Counsel）とは、キリスト教の教義をめぐって争点が生じたとき、何が正統な教義（Orthodoxy）かを決定するために、当時のキリスト教会の全代表者を招集して開催された会議であり、正教会では歴史上7回開催されたとみなしています。
第七全地公会は「キリスト教会にとってイコンは偶像か否か」の判断を結論づけるため、787年に開催されました。
論争の発端は730年、当時のビザンチン皇帝レオン三世が「イコン破壊令」を出したことにさかのぼります。
レオン三世は「キリスト教では聖書に従い、偶像崇拝を禁じているのだから、絵画であるイコンの存在は認められない」と主張してイコンの破却を命じ、従わない教会関係者には罰則を与えました。
これは明らかな政治の宗教への介入事案なのですが、教会側でも「皇帝の言うとおり、キリスト教会に絵画があるのはおかしい。イコンは壊すべきだ」と考える人々と「イコンは初代教会以来の伝統であって、偶像崇拝の対象ではない。イコンは守られるべきだ」と考える人々の間で争いが繰り広げられました。これを「イコノクラスム」（聖像破壊論争）と呼びます。
そして第七全地公会が、この論争に決着をつけるために開催されたのです。
公会では神学論争の末、「イコンとはそれ自体を拝むために作られたのではなく、そこに示された神の真像を見るためにあるのだから、偶像には該当しない」という結論に至りました。
この決定には、ダマスコのイオアン（ヨハネ）という神学者の教説が大きく影響しています。彼の主張は次のように要約されます。
「私たちが信じるキリストは、目に見えない神が目に見える人間の肉体を取って、この世に来られた方だと教会は定義する。そうであるならば、キリスト自身が『神のイコン』なのであり、そのキリストを受け入れる以上、教会にイコンがあることに矛盾はない。」
なお、全地公会で決議されたにもかかわらず、国の側はイコン破壊方針を継続しました。そして公会から半世紀以上を経た843年、当時の最高権力者・テオドラ皇太后がイコン破壊の撤回を宣言して、ようやくイコノクラスムは終結しました。
正教会ではこちらの843年の出来事の方を重視し、この日（大斎第一日曜日）を「正教勝利の主日」（Sunday of Orthodoxy）として記念しています。
つまり「正しいキリスト教の教義（=正教）」が世俗の政治権力の介入に勝利した、という位置づけです。
このような経緯により、今も正教会ではイコン自体を神でないと理解しつつ、祈りのツールとして大切にし続けています。
