人吉は鎌倉時代以来、700年にわたって相良家の城下町でした。
しかし西南戦争の戦場となったことで、江戸時代以前の古い建物はずいぶん失われたようです。
そんな中で、一般公開している武家屋敷が1か所だけ市内にあります。相良家の重臣のひとつ、新宮家の屋敷です。
この家は西南戦争で田原坂から撤退した西郷隆盛が宿舎にしました。
もっとも実際に西郷が滞在した家は、明治政府軍の攻撃で焼けてしまいました。現在ある茅葺きの建物は、当時の新宮家の当主で新政府陸軍の幹部だった新宮簡が、藩主の狩りの休憩所「御仮屋」を拝領し、移築したものです。
また門も、廃藩置県で廃城となった人吉城の堀合門を移築したものです。
庭園もなかなか見ごたえがあります。
見学料を払って入場すると、建物のオーナーさんが詳しく説明してくれます。
周辺には「ゆうれい寺」の通称で呼ばれる永国寺や、球磨焼酎のトップブランド・繊月酒造本社など、見所が集中していますので、観光にはとてもいい場所だと思います。
