7月2日の昼に伊万里市内で信徒訪問を済ませ、九州の歴史ある城下町である唐津に向かいました。
唐津は長く松浦党の波多氏の所領でしたが秀吉に滅ぼされ、1594年に秀吉の腹心の寺沢広高の所領となりました。広高は朝鮮出兵で、名護屋城の普請やマネジメントを担当し、出世した人物です。しかし彼は秀吉の死後、家康に接近。関ヶ原では東軍に味方し、天草を加増されました。なかなか立ち回りが上手いです。
広高の死後間もなく、寺澤家は島原の乱勃発の責任を取らされて天草を没収され、藩主の堅高も自害して断絶。以後、大久保氏（29年間）、松平氏（13年間）、土井氏（71年間）、水野氏（65年間）と藩主が交代。1817年に入部した小笠原氏が幕末まで続きました。
九州では戦国大名が幕末まで藩主を務めた藩ばかりですが、唐津は例外的に「転勤族」の譜代大名が治めていたのです。ちなみに徳川幕府の最後の老中・小笠原長行は、唐津藩の若殿でした。
唐津藩主で有名な人物は、天保の改革を行った老中・水野忠邦でしょう。彼は1812年に唐津藩主を継いだ後、幕閣での出世を目指して猟官運動を展開。九州の藩主のままでは中央の仕事が回って来ないと分かり、幕府に1万石返上する見返りに異動を願い出て、1817年に浜松に転封しました。以後、彼は大阪城代、京都所司代を経て、ついに筆頭老中の地位を手にしたのです。自分の出世のために平気で領地・領民を見捨てるなんて悪い殿様ですね。
さて、藩の政庁の唐津城は、初代藩主の寺澤広高が1608年に建てました。廃藩置県で城は取り壊され、現在の城は昭和41年に造られたものです。内部は歴史博物館になっています。
寺澤広高は築城だけでなく、海岸に防風林として100万本の松を植えさせました。これが日本三大松原の一つ「虹の松原」です。
東西4.5㎞あり、横を車で通ってみましたが実に広大でした。
さて唐津で有名なのは毎年11月2日から4日まで行われる唐津神社の例大祭「唐津くんち」です。唐津くんちは1980年に国の重要無形民俗文化財、2018年にユネスコ無形文化遺産に指定されています。
唐津神社は755年（奈良時代!）創建の歴史ある神社で、寺澤広高が唐津に入部して再興しました。以来、秋祭が続けられていたのですが、1819年に巨大な山車「曳山」の第一号・赤獅子が奉納されて以来、約60年間で城下の各町が競って曳山を制作し、今は14台の曳山が町を練り歩く勇壮な祭となっています。
この曳山は普段は唐津神社そばの曳山展示場に保管され、常設展示されています。どれも造られて150年から200年経っているものばかりですが、ちゃんとメンテナンスされて光り輝いています。
明治維新を迎えて、唐津藩は唐津県となりました。知事の小笠原長国（最後の藩主）は明治4年、旧藩士のための英学校「耐恒寮」を開校。米国帰りで弱冠18歳の高橋是清（後の首相、蔵相）を知事の3倍の俸給で教授に迎えました。この耐恒寮跡は現在、早稲田佐賀高校となっています。
是清の生徒の一人に建築家の辰野金吾（1845-1919）がいます。辰野は耐恒寮を経て、東京の工部省工学寮（現・東大工学部）でジョサイア・コンドル（ニコライ堂や鹿鳴館の設計者）から建築学を学び、自身も建築家として東京駅、日銀本店、大阪市中央公会堂（すべて重要文化財）などを設計しました。
市内には辰野が設計し、1912年に建てられた旧唐津銀行本店があり、現在は「辰野金吾記念館」として無料公開されています。97年まで佐賀銀行が使用していたそうですが、ヨーロッパの銀行のような壮麗な建物です。
この唐津銀行の創立者・大島小太郎（1859-1947）は、耐恒寮で辰野の同級生でした。大島が1893年に建てた屋敷は「旧大島邸」として、唐津市の管理でイベントスペースとして貸し出されています。
旧大島邸のすぐ近くに、炭鉱王・高取伊好（1850-1927）の屋敷「旧高取邸」があり、国重要文化財に指定されています。
高取は佐賀藩出身で、慶應義塾や工部省鉱山寮で学んだ後に工部省の技官となり、九州の炭鉱開発に従事しました。1885年に独立した後、佐賀県内の炭鉱開発に成功して大富豪となり、69歳でビジネスを引退して8年後に亡くなるまで、唐津の屋敷で悠々自適の余生を送りました。
敷地は2300坪、建物は400坪ありますが、この屋敷に97年まで高取家の人が生活していたというのには驚きました。
内部は撮影禁止ですが、杉戸の絵や欄間の装飾が実に美しいです。また能舞台に転用できる巨大な板の間があって圧倒されます。
照明のランプシェードはアールヌーヴォー調、ふすまの引手は七宝焼きなど、細かいところの装飾に手間をかけている印象です。
高取自身が教養人だったからか、屋敷も成金趣味というより、京都の禅寺のような品の良さを感じました。
大島邸と高取邸の間にあるのが河村美術館です。これは唐津出身で住友金属工業の重役だった河村龍夫氏（1893-1976）のコレクションを土日祝日だけ一般公開している美術館です。
日本画も西洋画も、明治から昭和にかけての日本人画家の作品に特化しており、特に九州が生んだ夭折の画家・青木繁の作品を20点所蔵し、常設展示しています。一見の価値があります。
唐津は藩主が頻繁に変わったためか、他藩と違って大名家のカラーが希薄でしたが、街自体は城下町ならではの落ち着いた風情で、とても良い雰囲気でした。
